역류성 식도염은 위산이 식도로 역류하여 발생하는 질환으로, 식도 및 위장 장애로 인한 위산 역류 및 역류로 인한 연소감, 통증, 설사 등을 일으킵니다. 타액의 증가, 인후 통증, 설사 및 변비와 함께 발생할 수도 있습니다.
역류성 식도염이란
역류성 식도염의 주요 원인은 외부 환경 요인뿐 아니라 개인의 식습관, 스트레스, 비만, 흡연 등 여러 가지 인자들이 작용하여 혼합한 카우시 환경을 만들고, 이로 인해 식도 조직이 손상되면서 발생합니다.
본질적인 치료는 위산 분비억제제와, 식도 토개제, 항산분비제 등을 사용하여 증상완화, 상해의 예방을 목적으로 합니다. 핵심적인 치료 요소는 식도가변성을 유발하는 원인을 해소하는 것이며, 이를 위해서는 생활에서의 위산 증가 인자를 줄이는 것이 중요합니다.
대표적으로는 술, 담배, 중금속 등 악취와 함께 식욕쇠약을 일으키는 것들과, 식도가변성을 촉진하는 비만, 스트레스 등을 규제해야 합니다. 또한, 호흡 운동, 근력 강화 등 유산소운동, 식도근육 협력을 개선하는 운동, 식도 내 염증반응을 감소시키는 의미 있는 나트륨 흡수 용량이 높은 생선, 곡류, 채소 등도 위산 분비억제제와 병행하여 치료에 도움이 될 수 있습니다. 이 외에도 고혈압, 당뇨, 비만 등 합병증 직접 치료의 필요성이 고찰되며, 보조적인 치료방법으로는 마사지나 침을 이용한 경락치료, 유산소 운동 등이 범용화 된 방법들로 검토되고 있습니다.
역류성 식도염 발생원인
역류성 식도염은 위쪽과 아래쪽의 기능이 반대로 되어 위산이 식도로 역류하여 발생하는 질환입니다.
이러한 현상은 대부분 과도한 위액 분비, 식도-위장 질환, 흡연, 알코올과 같은 소비물질 등 다양한 원인으로 인해 발생합니다. 가장 일반적인 원인 중 하나는 위액 분비 과도입니다. 위에는 음식물이 소화되고 위산과 위액이 만들어지는데 이 위액이 과도하게 분비되어 역류하여 식도에 올라가는 경우가 많습니다.
이러한 위산과 위액은 식도의 점막을 자극하며, 식도 벽이 염증성 변화와 손상을 일으키는 대표적인 원인입니다.
식도와 위장 이상도 역류성 식도염을 일으키는 일반적인 원인입니다. 예를 들어 위장이 연장되고 열려 있으면 위산이 위에서 아래쪽으로 해야 할 작업을 수행하지 못하고 역류하기 때문에 식도에서 발생할 수 있습니다.
회음 근육의 약세나 식도 아랫부분에 위치한 원인, 합병증 질환으로 인해 역류성 식도염이 발생하기도 합니다. 그 외에도 적절하지 않은 식습관, 스트레스, 비만, 연령, 임신 등도 위산 역류를 촉진시켜 역류성 식도염 발생에 영향을 끼칠 수 있습니다.
자가 진단 여부
역류성 식도염은 현장에서 쉽게 자가 진단하기가 어려우며, 진단을 위해서는 의학적인 기술과 장비를 이용한 전문적인 검사가 필요합니다.
자가 진단의 경우, 역류성 식도염의 주요 증상 중 하나인 연소감, 역류, 설사, 변비 등의 징후가 있다면 해당 환자는 진단 방법을 선택하는 것이 좋습니다. 하지만 이러한 증상이 다른 질환이나 건강인 경우도 있기 때문에 전문 의료진의 진단이 필요합니다.
진단을 위해서는 대부분 대장내시경 검사, 혹은 식도내시경 검사, 침습적인 방법이나, 비침습적인 방법으로 CT나 MRI 등을 통해 위장관 구조와 기능적 상태를 평가합니다. 이를 위해 방사능 추적법등을 통해 MRI나 CT검사 등을 수행하며, 다양한 검사를 통해 환자의 건강 상태와 정확한 진단을 위한 정보를 수집하고 분석합니다. 따라서, 역류성 식도염으로 인한 증상이 있다면, 전문 의료진과 상담하고 전문적인 진료와 검사를 받는 것이 바람직합니다.
예방 방법
역류성 식도염의 원인 중 대부분은 비건강적인 식습관이나 일상적인 습관으로 인해 발생합니다. 식습관 개선과 생활 습관의 개선은 역류성 식도염을 예방할 수 있는 좋은 방법이 될 수 있습니다.
식습관 개선에는 지방이나 육류, 코카콜라, 강한 양념, 알코올, 담배 등 위산을 자극하는 음식물과 생활습관을 줄이는 것이 중요합니다. 반면, 채소나 과일, 그리고 질긴 곡류 등 역류성 식도염에 좋은 식품들을 더 많이 복용하고, 저가방 방식의 식사를 하는 것이 좋습니다.
나또와다이엔(r) 식이섬유, 프로바이오틱스 등이 역류성 식도염 예방과 규제에도 효과적인 식습관입니다. 식이섬유의 경우 설사와 변비 같은 여러 개의 위장 건강문제와 함께 위산 분비억제제와 병용하여 사용될 때 좋은 활성을 띄기도 하므로 식습관에서의 중요성이 요구됩니다. 식습관 개선뿐 아니라, 마시고 먹는 속도를 느리게 하고, 식사 후에 적절한 시간 동안 휴식을 취하며, 적절한 체중 유지와 운동 등도 역류성 식도염 예방에 도움이 됩니다.
하지만, 역류성 식도염은 대부분 다양한 원인으로 인해 발생하는 질환으로, 모든 경우에 식습관 개선이 예방에 능하리라는 보장은 없습니다. 따라서, 가능하면 전문 의사와 상담하여 개별적으로 식습관 개선 방법을 찾아내는 것이 좋습니다.
치료 방법
역류성 식도염의 치료 방법에는 약물 요법과 수술 요법 두 가지가 있습니다.
약물 요법은 위산 분비억제제와 항산분비제 등을 이용하여 위산 분비를 억제하거나 제어하고, 염증을 줄이는 것이 주요한 목표입니다. 대표적으로는 프로톤 펌프 억제제, H2 안타고니스트, 안티알지넥제 등을 사용합니다.
이러한 약물은 대부분 전문 의사의 처방이 필요하며, 처방 전 본인의 건강상태와 약물 부작용 등을 고려하여 의사와 충분한 상담 후 사용하는 것이 좋습니다.
수술 요법의 경우, 역류성 식도염이 심각한 경우나 기존의 약물 요법으로 완치하지 못하는 경우 적용될 수 있으며, 전문적인 수술을 필요로 할 수 있습니다. 수술은 식도 내 역류를 막기 위해 위결핵근육을 강화하거나, 위를 배치하는 방법 등으로 치료할 수 있습니다.
외과적 치료는 항산분비제와 함께 사용할 때 더욱 효과적인 결과를 가져올 수 있습니다. 하지만, 대부분의 경우 역류성 식도염을 시작으로 한 상해나 증상은 비전문가가 직접 치료하는 것보다 전문 의사와 상담하며 치료받는 것이 좋습니다.