통풍은 통풍관절이라고도 불리며, 뼈와 근육 주변에 결정인 무기 질, 특히 요소인 요소의 과다한 적출로 인해 발생하는 질환입니다. 일반적으로 발목, 발가락, 손목, 손가락 및 무릎 관절에 영향을 미치며, 관절 주변의 통증, 부어오름 및 열감 등의 증상을 유발합니다. 중요한 것은 통풍은 단순한 관절통과 다릅니다. 이 질환은 항생제와 같은 적절한 치료를 받지 않으면 심각한 근육, 골격 및 신장 문제에 이를 수 있습니다.
통풍 증상
통풍의 가장 일반적인 증상은 관절 주변의 급성 통증, 부어오름 및 열감입니다. 보통은 발목, 발가락, 손목, 손가락 및 무릎 관절에서 발생하며, 증상이 발생하는 부위가 화끈거리는 듯한 통증과 함께 붉어지고 부어올라서 매우 아프게 된다는 것이 특징입니다. 또한 증상이 발생하는 부위는 매우 민감해지며, 접촉에 대한 통증이 증가할 수 있습니다. 일부 환자는 발열, 폐렴과 같은 증상도 겸할 수 있습니다. 따라서 초음파나 혈액검사를 통해 정확한 진단을 받아 적절한 치료가 필요합니다.
발생 원인
통풍은 요산 농도가 높아지면서 발생하는 질환입니다. 요산은 우리 몸이 분해하면서 생긴 물질로, 일반적으로 신장에서 배출됩니다. 하지만 일부 사람들은 기존보다 너무 많은 요산을 생성하거나 배출하지 못하여 혈액 내에 요산이 과다하게 쌓일 수 있습니다. 이러한 과다 요산은 구성 요소인 결정이 혈액 내에 적출됩니다. 결정은 맨 손으로 쥐어질 정도로 작고, 마치 침처럼 날카로운 양 끝에 꼬리가 있습니다. 이 결정인 무기질이 관절 주변에 적출되면, 통풍의 증상이 나타납니다. 하지만 왜 일부 사람들은 요산 생성과 배출이 잘 되지 않는지에 대해서는 확실한 원인을 찾지 못하고 있습니다. 일반적으로 유전적인 요인과 알코올, 육류, 해산물과 같은 음식 섭취 등이 요산 생성량과 방출에 영향을 줄 수 있습니다.
치료법
통풍의 치료법은 약물 요법과 변화된 삶의 방식이 필요합니다. 통풍을 일으키는 주요 원인인 요산 생성을 억제하는 약물이 필요합니다. 일반적으로, 처음 발생하는 급성 통풍 발작에는 항히스타민제나 니코틴산아미드를 포함한진통제로 증상을 완화시킬 수 있습니다. 요산 생성을 억제하는 약물로는 콜키신, 프로벤시드, 알로푸리놀 등등이 있습니다. 그 외의 치료 방법으로는 생활 변경이 필요합니다. 적절한 위치에 침상 휴식을 유지하고, 음주를 피하고, 옥수수, 콜라, 생선 등의 고 프리닌 음식을 피하고, 충분한 수분을 섭취하는 등의 변화된 삶의 방식이 필요합니다. 즉, 약물 요법과 조절된 생활 습관을 통해서 통풍을 효과적으로 치료할 수 있습니다.
예방 식습관
현재 보유된 연구에 따르면, 통풍 예방을 위해 다음과 같은 방법들이 있습니다.
적절한 수분 섭취: 적정 수분 섭취는 통풍의 위험을 낮추는데 필수적입니다. 충분한 수분을 섭취하면, 혈중 요산 농도를 낮출 수 있기 때문입니다.
적정한 운동: 적절한 운동은 통풍 예방에 효과적입니다. 운동을 꾸준히 하는 것이 좋으며, 근력 운동도 포함하는 것이 좋습니다.
적절한 식습관 : 저지방 식이나 과일, 채소 등의 식습관으로 통풍 예방에 도움이 된다는 연구들이 있습니다. 일부 전통적인 고단백 식품, 특히 육류와 구이류는 요산 농도를 증가시키고, 통풍 증상을 악화시킬 수 있으므로 적당한 섭취가 필요합니다.
음주 제한: 알코올의 중독성 파급력 때문에 통풍 환자에게는 바람직한 것이 아닙니다. 통풍 환자들은 음주와 같은 활동을 금하게 되기도 합니다.
통풍의 산부인과적 요인: 당뇨병 또는 당뇨병 진행성 요폐증, 지방증, 고혈압 등과 같은 만성 질환은 혈액 내 요산 농도를 증가시키고, 통풍이 발생할 가능성을 높일 수 있습니다.
하지만, 위의 방법도 통풍 예방을 위한 확실한 치료법은 없다는 점을 명심해야 합니다. 따라서 통풍 예방을 위해선 위의 방법과 함께 의사와 상담하여, 올바른 치료 방법을 찾아야 합니다.